Tarina
1. näytös
Sataa lunta. Professori Abronsiuksen nuori assistentti Alfred harhailee Transilvanian hyisessä erämaassa ja etsii matkakumppaniaan, joka on kadonnut pyryn keskelle. Kaksikko on lähtenyt matkaan saksalaisesta Königsbergin yliopistosta, jossa Abronsius työskentelee vampyyritutkijana. Eksynyt Alfred on vähällä joutua epätoivon valtaan, mutta huomaa sitten professorin sateenvarjon kinosten keskellä. Hän nostaa kohmeisen miehen selkäänsä ja lähtee kohti kaukaa kantautuvaa laulua ja viulunsoittoa. [Ouvertüre / He, ho, he!]
Yksinäisen vuoristokylän majatalossa kyläläiset ylistävät valkosipulia riehakkaasti laulaen ja tanssien. Laulu hiljenee, kun Alfred hoippuu sisään kylmästä jäykkää professori Abronsiusta kantaen. Majatalon isäntä Chagal toivottaa paleltuneet matkalaiset tervetulleiksi ja emäntä Rebecca yrittää saada heidät lämpenemään. Kun professori virkoaa, hän riemastuu huomatessaan, että majatalo on täynnä valkosipulia. Lähistöllä on pakko olla vampyyrejä! Kyläläiset kuitenkin säikähtävät Abronsiuksen kysymyksiä ja vaihtavat puheenaihetta. [Knoblauch]
Chagal johdattaa matkalaiset vierashuoneeseen ja esittelee sen jälkeen kylpyhuoneen, jonne hänen kaunis Sarah-tyttärensä on salaa hiipinyt kylpemään. Alfred ihastuu tyttöön ensisilmäyksellä, mikä ei jää Chagalilta huomaamatta. Hän hätistää tyttärensä nopeasti pois ja naulaa umpeen tämän huoneeseen johtavan oven. [Bitte, meine Herren! / Eine schöne Tochter ist ein Segen]
Yön laskeuduttua Sarah ja Alfred valvovat toisistaan unelmoiden. Valveilla on myös Chagal, joka hiipii vastustelevan Magda-piikansa kamariin. Hetkeä myöhemmin Rebecca herää ja huomaa miehensä kadonneen. Hän raivostuu uskottomalle puolisolleen ja aseistautuu salamilla, mutta tyrmää vahingossa professorin. Kun majatalo viimein hiljenee, sen ylle lankeaa uhkaava varjo. Kreivi von Krolock ilmoittaa yön pimeydestä, että viehättävä Sarah kuuluu hänelle. [Nie geseh'n / Gott ist tot]
Seuraava aamu valkenee kirkkaana. Chagal, Rebecca ja Magda puuhailevat pihalla päivittäisiä askareitaan, kun Koukol-niminen kyttyräselkä saapuu ostamaan kynttilöitä. Säikähtäneet naiset pakenevat sisälle, mutta Chagal jää hieromaan kauppaa. Professori Abronsius on varma, että rujo mies on vampyyrikreivin palvelija. Hän päättää vakaasti selvittää totuuden. [Alles ist hell / Wahrheit]
Illalla Sarah hiipii kylpyhuoneeseen, jossa Alfred täyttää ammetta lämpimällä vedellä. Sarah keimailee hämmentyneelle pojalle, houkuttelee tämän viereiseen huoneeseen ja pujahtaa itse vaahdon keskelle. Hetkeä myöhemmin kattoikkunaan ilmestyy kreivi von Krolock, joka laskeutuu häikäilemättä sisään kylpyhuoneeseen ja kutsuu Sarah'n daamikseen keskiyön tanssiaisiin. Alfred säikähtää kuullessaan vieraan äänen, kurkistaa sisään avaimenreiästä ja herättää professorin. Myös Chagal ja Rebecca havahtuvat, mutta juoksevat tyttärensä luo liian myöhään. Vampyyrikreivi on kadonnut, eikä Sarah ole tietävinään tämän vierailusta. Hurjistunut Chagal antaa selkäsaunan tyttärelleen, joka jää murjottamaan huoneeseensa. [Du bist wirklich sehr nett / Einladung zum Ball]
Yöllä Alfred ei saa unta. Hän hiipii ulos Sarah'n ikkunan alle ja päättää tunnustaa tunteensa, mutta tyttö on ehtinyt poistua huoneestaan. Sarah on juuri hakenut kreivin lähettämän lahjan, kun Alfred kutsuu häntä. Vaikka nuoret haaveilevat yhdessä vapaudesta, Sarah ei unohda tanssiaisia. Hän lähettää Alfredin takaisin sisään ja avaa paketin, josta hän löytää hartiahuivin ja punaiset saappaat. Sarah pukee ne ylleen ja vajoaa unelmiin, joissa kreivi tanssittaa ja suutelee häntä. [Draussen ist Freiheit / Die roten Stiefel / Stärker als wir sind]
Hetkeä myöhemmin Alfred keskeyttää Sarah'n unelmoinnin. Tyttö ei enää epäröi vaan juoksee metsän läpi kreivin linnaan. Kauhistunut Alfred herättää huudollaan Chagalin, joka lähtee Sarah'n perään vaimonsa varoituksista huolimatta. Seuraavana päivänä Chagalin jäätynyt ruumis kannetaan majatalon tupaan. Professori Abronsius määrittelee kuolinsyyksi vampyyrinpureman ja haluaa lävistää vainajan sydämen vaarnalla, mutta Rebecca estää toimenpiteen. Hän ajaa tutkijat pois tuvasta ja hyvästelee sitten miehensä. [Trauer um Chagal]
Muiden nukkuessa Magda hiipii katsomaan Chagalin ruumista. Kuolema on muuttanut rehvakkaan miehen heikoksi ja haavoittuvaksi. Magda hämmentyy omista tunteistaan ja kääntyy sytyttämään kynttilän. Samalla vainaja herää eloon, tarttuu palvelustyttöönsä ja puree tätä kaulaan. Teostaan järkyttynyt Chagal peittää kuolleen Magdan liinalla ja piiloutuu pöydän alle, kun professori Abronsius ja Alfred saapuvat tupaan. He aikovat lävistää vainajan sydämen vaarnalla, mutta huomaavat käsittelevänsä väärää potilasta. Chagal ei enää pysty piileskelemään vaan yrittää paeta, jolloin Alfred kaataa hänet lattialle. Vampyyri selviää pinteestä vain lupaamalla johdattaa tutkijat kreivin linnaan. [Tot zu sein ist komisch]
Matkalla Chagal livahtaa karkuun, mutta professori Abronsius ja Alfred löytävät tien linnan portille. Tervetulleiksi heidät toivottaa itse kreivi von Krolock, joka saapuu avaamaan portin ja esittelee poikansa Herbertin. Alfred järkyttyy huomatessaan, että Herbert on silminnähden ihastunut häneen. Seuraavaksi kreivi komentaa Koukolin opastamaan vieraat huoneisiinsa. Professori ja Herbert katoavat linnan uumeniin, mutta kreivi pysäyttää Alfredin. Hän kertoo vaistoavansa nuorukaisen salaisimmat haaveet ja tarjoutuu tämän isälliseksi ystäväksi. Hämmentynyt Alfred pakenee linnaan, ja kreivi sulkee jykevän ulko-oven. Hänen huulillaan karehtii voitonriemuinen hymy. [Durch die Wildnis zum Schloss / Vor dem Schloss]
2. näytös
Yöllä Sarah ei saa unta. Hän nousee vuoteestaan ja vaeltaa linnan suureen eteishalliin, jonka seinille on ripustettu kreivin esivanhempien muotokuvia. Sarah katselee maalauksia eikä huomaa, kuinka kreivi von Krolock tarkkailee häntä kaukaa. Kun Sarah tulee tietoiseksi kreivin läsnäolosta, nuoren naisen ja vampyyrin välille kehittyy ajan ja sovinnaisuuden rajoja uhmaava vetovoima. Sarah antautuu tunteidensa valtaan, mutta vampyyrikreivi perääntyy. Hetki ei ole oikea. [Totale Finsternis]
Samana yönä Alfred näkee hirvittävää painajaista. Kreivi von Krolockin adjutantti viettelee Sarah'n, eikä Alfred pysty puuttumaan tilanteeseen. Sen sijaan hän joutuu itse vampyyrin uhriksi ja auttaa surmaamaan rakastettunsa. Vampyyrit kantavat kuolleen tytön pois sielunmessua laulaen. [Carpe Noctem!]
Herättyään Alfred on suunnattoman helpottunut ja päättää pelastaa Sarah'n hinnalla millä hyvänsä. Professori ei kuitenkaan ole kiinnostunut sydämenasioista vaan vaatii, että Alfred seuraa häntä linnan kryptaan. Lupaavasti alkanut vampyyrijahti päättyy kiusallisella tavalla, kun professori ei pääse kryptaan eikä Alfred uskalla lävistää sarkofagissa nukkuvan kreivin sydäntä. Tutkijoiden poistuttua Chagal ja Magda heräävät yhteisestä kuusiarkustaan. Heidän kujeileva kinastelunsa hermostuttaa Koukolin, joka joutuu tekemään kaikkensa saadakseen pariskunnan vaikenemaan. [Ein perfekter Tag / Für Sarah / In der Gruft]
Kryptasta palatessaan professori Abronsius ja Alfred löytävät linnan kirjaston. Professori riemastuu nähdessään tuhansia kirjoja ja katoaa saman tien hyllyjen väliin. Alfred uskoo kuulevansa Sarah'n laulua ja päätyy loisteliaasti sisustettuun kylpyhuoneeseen. Sarah istuu ammeessa vaahdon keskellä eikä näytä ollenkaan ilahtuvan Alfredin vierailusta. Sen sijaan hän ihastelee kreivin antamia lahjoja, haaveilee tanssiaisista ja pyytää Alfredia poistumaan. [Bücher, Bücher!]
Professori tutkii edelleen kreivillistä kirjastoa, kun Alfred palaa hänen luokseen. Nuori assistentti kaipaisi isällisiä neuvoja, mutta professori kehottaa häntä tutustumaan antiikin filosofeihin. Alfredin katse osuu rakastuneille kirjoitettuun opaskirjaan, jonka rohkaisemana hän päättää palata Sarah'n luo. Kylpyhuoneessa Alfredia odottaa kuitenkin vain lemmenkipeä Herbert, joka vie hänet vaaralliseen valssiin. Alfredin onneksi professori ehtii sateenvarjoineen apuun ja pelastaa assistenttinsa kuolettavalta suudelmalta. [Noch mehr Bücher! / Wenn Liebe in dir ist]
Kun syvästi loukkaantunut Herbert on poistunut niskojaan nakellen, professori Abronsius ja Alfred kiipeävät muurinharjalle. Siellä he kohtaavat kreivin, joka on kyllästynyt esittämään vieraanvaraista isäntää. Professorin ja linnanherran välille kehkeytyy kiivas sanaharkka, jonka jälkeen tutkijat jäävät hetkeksi katselemaan linnan sisäpihalle. Kaukana heidän alapuolellaan haudat avautuvat ja vampyyrit lähtevät marssimaan linnassa järjestettäviin keskiyön tanssiaisiin. [Sie irren, Professor! / Ewigkeit]
Hautausmaan hiljennyttyä kreivi von Krolock astuu esiin varjoista. Hän katselee pilviverhon taa peittyvää kuuta ja vaeltaa surumielisenä hautakiveltä toiselle. Kalmisto on täynnä kreivin uhreja, sillä sammumaton verenhimo pakottaa hänet surmaamaan kaiken rakastamansa. Ikuinen elämä vampyyrinä näyttäytyy nyt kaikessa raadollisuudessaan. [Die unstillbare Gier]
Viimein linnanherra kokoaa itsensä, saapuu tanssisaliin ja toivottaa juhlavieraat tervetulleiksi. Vampyyrien joukkoon ovat hivuttautuneet myös professori Abronsius ja Alfred, jotka seuraavat sivusta tilanteen kehittymistä. Kun Sarah astuu tanssisaliin, vampyyrit kurkottavat häntä kohti. Kreivi von Krolock ojentaa tytölle kätensä ja vetää hänet syliinsä. Terävät hampaat painautuvat Sarah'n kaulaan. Alfred pyörtyy professorin käsivarsille. [Tanzsaal]
Sarah'n tultua tajuihinsa kreivi aloittaa hänen kanssaan menuetin, johon muut juhlavieraat yhtyvät. Peilin edessä tanssiville vampyyreille käy nopeasti selväksi, että heidän joukossaan on kolme kuolevaista. Kreivi antaa hoviväelleen luvan käydä professori Abronsiuksen ja Alfredin kimppuun, mutta nämä muodostavat kahdesta kynttilänjalasta ristin. Sen aiheuttaman kaaoksen aikana tutkijat onnistuvat sieppaamaan Sarah'n ja pakenemaan linnasta. [Menuett]
Myöhemmin samana yönä professori Abronsius, Alfred ja Sarah vaeltavat Transilvanian tähtikirkkaan taivaan alla. Kun professori julistaa tieteen saaneen riemuvoiton vampyyreistä ja syventyy muistiinpanoihinsa, Alfred ja Sarah hyväilevät hellästi toisiaan. Syleilystä saa alkunsa vampyyrien maailmanvalloitus. [Der Tanz der Vampire]
